Dumplings à l'érable

Un nouveau site pour les Dumplings à l'érable

2007-08-26T13:31:00.000-07:00

Bolgger n'est malheureusement plus accessible en Chine et nous avons dû migrer notre blog sur un autre site:
www.dumplingsalerable.unblog.fr

À bientôt!

Peter, Noah et Myriam, les Dumplings à l'érable

Un oasis au milieu des tours

2007-08-12T16:25:00.000-07:00

Le passage d'une tempête tropicale au large d'Hong Kong a amené beaucoup de pluie au cours des derniers jours et suscité quelques alertes au thyphon, dont la plus élevée (niveau 8 sur une échelle de 10) a causé la fermeture de tous les bureaux, écoles et magasins vendredi après-midi et une congestion monstre dans le métro (nous étions là!). Beaucoup d'émoi pour rien : nous avons attendu en vain devant notre fenêtre que la tempête passe, mais on n'a vu que de la pluie et de bonnes grosses rafales de vent.

Au lendemain de ces émotions fortes, c'est sous une pluie douce et chaude que nous avons découvert un oasis extraordinaire au beau milieu des tours et des passerelles d'autoroute, le Chi Lin Nunnery (nunnery pour nonnes, des soeurs bouddhistes) et le jardin Nam Lian, juste à côté. Le contraste entre cet endroit beau et paisible et le quartier environnant, urbain, quelconque, est frappant. L'entrée du jardin est juste en-dessous d'une autoroute, comme si d'en bas de l'échangeur Turcot, on accédait comme par magie au jardin botanique!

Je laisse les images vous transporter dans ces lieux magnifiques. Le temple et les jardins sont de construction récente, mais reproduisent le style de la dynastie Tang (années 600-900 approx.). Malheureusement, il était interdit de photographier les bouddhas.

http://picasaweb.google.fr/Myriam.Houde

L'opulence, la démesure... et la simplicité

2007-08-02T21:00:00.000-07:00

Le Victoria Harbour, avec son activité portuaire intense, ses centaines de bateaux qui vont dans tous les sens et les fameux gratte-ciel de Hong Kong et de Kowloon nichés aux pieds des montagnes vertes, c'est un perpétuel spectacle qu'on ne se lasse pas de regarder et qui nous fait vibrer à tout coup. Qu'on le regarde du Peak, du Star Ferry (une institution locale, des traversiers en bois qui font la navette entre Hong Kong et Kowloon), de la promenade de Kowloon, en plein soleil, à la tombée du jour ou le soir, c'est l'émerveillement assuré. Le trop plein d'humanité et d'urbanité qui se superpose dans des gratte-ciel vertigineux rencontre le trop plein de nature, une nature tropicale et exubérante.

La totale, c'est le spectacle son et lumière présenté tous les soirs à 8 heures, qui illumine tous les immeubles des deux côtés. Faut y être pour vivre cette expérience qui vous plonge carrément dans un jeu vidéo, avec les lumières et les lasers à 360 degrés, la musique, le vent chaud, les bateaux illuminés qui envahissent le Harbour... Il y a des vidéos sur You Tube (rechercher "Hong Kong Symphony of Lights") qui donnent une très faible idée de ce que ça peut avoir l'air, mais rien de très évocateur.

Hong Kong épate par sa démesure et son opulence, à l'image de ces clichés qu'on a d'elle, ses rues bariolées d'affiches au néon, ses gratte-ciel qui crient leur nom dans la nuit. Mais sa véritable richesse est beaucoup plus élégante, produit de son héritage culturel chinois millénaire et de l'influence des Britanniques. Elle a bien intégré toutes les cultures qui se sont collées à elle et est aujourd'hui une ville admirable à nos yeux nord-américains pour son avant-gardisme, son efficacité, sa mise en valeur de ses richesses naturelles et pour la cohabitation harmonieuse de ses 8 millions d'habitants dans un espace aussi restreint.

Malgré la foule souvent dense, jamais encore nous n'avons senti la moindre tension, le moindre danger. Au métro Central en pleine heure de pointe, des dizaines de milliers de personnes déambulent presque en silence dans un système de transport ultra sophistiqué qui fonctionne au quart de tour. Tout est organisé de façon à rendre l'expérience urbaine la plus fluide possible. Les infrastructures sont remarquablement adaptées à l'environnement. Par exemple, cet escalier roulant extérieur qui doit faire près d'un kilomètre et qui permet de grimper peinard dans le quartier en pente du Mid-Levels! Dans Central, on passe aisément d'une tour bureaux-boutiques luxueuse, feutrée et climatisée à une autre tour similaire, sans jamais mettre les pieds sur le plancher des vaches. À Montréal aussi, vous me direz, mais faut se taper nos glauques couloirs sous-terrains d'une propreté douteuse, alors qu'ici, on surplombe la ville parmi les merveilles d'architecture (les tours d'HSBC et de la Bank of China sont des splendeurs!), tout est nickel, les belles jeunesses sortent tout droit d'un magazine de mode...

Faut dire que les gadgets électroniques en tous genres ne manquent pas pour divertir les foules et que les invitations à sortir sa carte de crédit son illimitées... Les mails climatisés et sophistiqués à muliples niveaux sont légions et sont invariablement très fréquentés. Fous des marques chics (et préférablement occidentales), les locaux font la file pour entrer chez Louis Vuitton!! En plein quartier résidentiel (composés de tours d'habitation de 50 étages, pas vraiment de cottages ici!!), un immense simili paquebot au beau milieu de la rue abrite des centaines de boutiques... On n'arrête pas le progrès!

Bref, garder son monde bien occupé à prospérer et à dépenser, ça maintient une ambiance calme, les Chinois l'ont bien compris!

On trouve quand même des zones de simplicité probablement involontaire dans ce pays des merveilles de l'Orient. Ça crée même un sacré contraste avec la prospérité ambiante qui est notre lot quotidien, de Tung Chung, notre chic lieu de résidence, aux sites et quartiers touristiques. En plein centre-ville, on trouve des vieilles dames sur le bord d'une ruelle en train de vendre quelques fruits pour gagner leur croûte, on voit des minuscules bouis-bouis tenus par des cordonniers, des marchands de nouilles ou d'herbes médicinales tout droit sortis du 19e siècle, on croise des gens qui transportent des cartons ou de la ferraille dans des charettes. En arrivant sur l'île de Lamma, à une demi-heure de ferry de Central, on croirait arriver dans un village du Laos ou de l'Inde, des pays du tiers-monde. Le même côté trash, le même chaos, la même... simplicité (pour ne pas dire pauvreté). Pas désagréable du tout, ceci étant dit, et surtout pas misérable. Rien que très contrastant avec le glamour du Hong Kong riche.

Parlant de contrastes, un petit clin d'oeil sur les écarts de température radicaux entre le sauna qu'est Hong Kong en ce moment (30-35 degrés, humidex dans le piton) et les intérieurs ultra climatisés (tout est climatisé ici, la moindre boutique, le moindre resto, survie oblige). Quand on passe de l'un à l'autre, c'est invariablement le choc thermique, c'est l'effet bain nordique. Paraît que c'est très tonifiant pour la peau.

Pour voir de nouvelles photos : http://picasaweb.google.fr/Myriam.Houde

Voir plus de photos des Dumplings...

2007-07-29T06:36:00.000-07:00

Pour voir une sélection de nos photos sur le Web : http://picasaweb.google.ca/Myriam.Houde

Heureux à Hong Kong!

2007-07-25T23:14:00.000-07:00

Après un longue et paisible envolée entre Montréal et Hong Kong, nous nous posons enfin à Hong Kong le 25 juillet au soir. L'aterrissage est spectaculaire : nous descendons au-dessus des îles et des montagnes d'Hong Kong, où les immeubles à logement de 50 étages sont comme des petits blocs dressés dans la vaste nature luxuriante; arrivés sur l'île de Lantau, nous avons l'impression de nous poser sur l'eau!

Depuis, Hong Kong nous enveloppe dans sa chaleur et son confort, dans un doux rêve duquel nous ne voulons plus nous réveiller... Quelques images et impressions en vrac. Vos premiers dumplings made in China.

Grimpés au monastère Po Lin aujourd'hui, où se trouve le fameux bouddha Tian Tan, le plus grand dans son genre. Infos : http://en.wikipedia.org/wiki/Tian_Tan_Buddha

En le voyant, Noah s'exclame : le bouddha, il veut faire un "give me five"!

Le monastère est perché dans les montagnes de Lantau, ce qui nous donne l'occasion de voir la beauté naturelle de l'île, sa forêt tropicale, ses plages, ses fleurs et ses papillons colorés. À pas plus d'un kilomètre de la ville post-moderne de Tung Chung, où nous résidons. Hong Kong, c'est autre chose que la grande mégalopole clinquante et surpeuplée qu'on peut imaginer...

Chapeau à Noah qui a fait ses premières montagnes russes à vie hier, à Hong Kong Disneyland, lors de notre première (mais pas la dernière!) visite au pays de "Miguimauve" (Mickey Mouse dit par Noah). Pas de la petite bière, le Space Mountain. Ces montagnes russes intérieures simulent un voyage dans l'espace, incluant une virée haute vitesse dans l'obscurité. Il n'a même pas eu peur! Nous, on a trouvé ça pas mal intense.

La viste au supermarché est toujours des plus divertissante... pour des gourmands comme nous, c'est le bonheur! Des fruits tropicaux locaux et super frais, des melons de toutes les sortes, des papayes, des mangues, des lichees. Oui, je sais, il y en a au Provigo, mais point de vue variété et fraîcheur, ça n'a rien à voir! Coeurs sensibles s'abstenir, on trouve à la poissonnerie des grenouilles vivantes et des poissons frais coupés dont le coeur bat encore... Mais nous ne sommes pas encore prêts pour ce type d'expérience alors hier soir, nous avons mangé de bonnes vieilles pastas!! On trouve aussi du bon parmesan, de l'huile d'olive et des pâtes Barilla au supermarché. Eh, we're in Hong Kong!!

La convivialité et la gentillesse des gens sont impressionnants. Les Chinois sont évidemment tous fous de Noah et il n'en finit plus de se faire donner des bonbons et autres machins sucrés (la mère est scandalisée!). L'autre soir dans un resto bondé, tout le staff est venu nous faire un brin de jasette et nous avons vite sympatisés avec nos voisins de table, des Chinois du "mainland" (la Chine continentale). Le service dans les restos et au complexe où nous habitons est remarquablement attentionné.

Et finalement, c'est la grande vie au Coastal Skyline, où nous avons élu domicile jusqu'à notre départ pour Kunming. La vue sur la mer, les montagnes, les îles avoisinnantes (et l'aéroport) est magnifique. Une promenade surelevée nous amène en quelques minutes au métro et à tous les services sans jamais descendre dans la rue. Et la piscine est un véritable oasis par ces journées chaudes (33 degrés) et humides!

Éloge du Québec

2007-07-09T19:15:00.000-07:00

Avant de partir sur des envolées à propos de la Chine (plus que deux semaines...), je m'en voudrais de vous priver d'une fournée de petits muffins pur érable. Voici donc un spécial Je l'aime mon pays...

J'avais vraiment envie de retourner dans Charlevoix avant de partir. Ça faisait environ 5 ans que je n'avais pas remis les pieds à St-Hilarion et que mes séjours dans l'Est n'allaient pas plus loin que l'île d'Orléans. J'ai donc réuni un petit peu de temps et deux prétextes (1. Sylvie a une nouvelle roulotte à l'île-aux-Coudres et 2. Isabelle n'était jamais allée sur l'île!) pour organiser une escapade au grand large et une soirée de filles à l'île!

Avec de la musique de char plein le char, nous avons pris la 20 direction Québec, fait escale chez papa-maman à Charlesbourg, passé devant les chutes Montmorency et l'île d'Orléans et enfin continué vers l'Est. Lunché aux fraises fraîches et au fromage en crotte qui fait couic-couic sous la dent. Ondulé avec les fabuleuses côtes de St-Tite-des-Caps. Admiré la merveilleuse baie St-Paul au belvédère qui la surplombe. Stationné le char à l'église de Baie St-Paul et passé de longues heures à flâner, à fouiner, à bouffer, à shopper dans les boutiques, galeries d'art et restos du village. Quiconque n'a pas pas encore fait l'une ou l'autre des activités décrites dans ce paragraphe au moins une fois dans sa vie manque vraiment quelque chose!!

On repart de Baie St-Paul et on fait un détour par la 138 et le rang 5 de St-Hilarion (le 42). Ceux qui ont connu l'ère St-Hilarion (1994-2003) seront peut-être heureux d'apprendre que les nouveaux propriétaires ont laissé les lieux presque inchangés, incluant la vieille chaise jaune sur le balcon et les deux canards en plâtre. Les montagnes du parc des Grands Jardins vues du Rang 5 sont toujours aussi grandioses! Au moins l'une des 7 merveilles du Québec...

On quitte ensuite St-Hilarion et on coupe dans les terres pour rejoindre Les Éboulement, puis St-Joseph-de-la-Rive. Peu après, on prend le bateau pour l'île-aux-Coudres, l'une des plus belles traversées du fleuve, à peine une demi-heure et gratos en plus! Ça y est : nous y sommes!

Check-in à l'hôtel La Roche pleureuse. Cet ancêtre des resorts (1930) au charme surrané s'étend sur deux niveaux, sur la falaise et la plage. Notre chambre, la toute dernière avant la mer, ouvre directement sur la plage. Ça sent le varech, le large, nous sommes exactement là où l'eau du fleuve devient salée et les canards sauvages sont maintenant beaucoup plus nombreux que les humains. Nous sommes en vacances...

Plus tard, nous retrouvons Sylvie et Fred à leur roulotte, toute mignonne cette roulotte, et nous veillons auprès du feu, avec nos histoires, nos bières et les coquineries du beau Fred, 7 ans.

*****

Se réveiller à 7 h du mat avec le soleil en pleine face, regretter brièvement d'avoir raté le lever du jour, ouvrir la porte patio et se retrouver au bord de la mer est une expérience rare et exaltante pour une Plateauchtone et une Verdunette. Déjeuner longuement sur une terrasse qui surplombe le décor avec pas un chat à l'horizon l'est tout autant.

*****

Le tour de l'île-aux-Coudres se fait idéalement à vélo (20-25 km), mais nous l'avons fait en voiture cette fois-ci. Les temps forts :

le merveilleux musée des voitures d'eau du capitaine Eloi Perron qui relate l'histoire de l'île et ses bateaux de transport en bois, avant qu'ils soient interdits à partir des années 60.

l'église de la pointe Ouest et son Christ au linceul à pois dorés.

Charlotte, la boutique d'art, de vêtements et d'artisanat local et funky, tenue par la soeur de l'extraordinaire peintre local Jimmy Perron.

Le moulin à farine.

La pointe Est, pour le plaisir de s'asseoir sur une roche et méditer longuement dans le vent, sous l'oeil bienveillant de la vierge Marie.

La boulangerie du village, ses brioches au sucre à la crème, ses pâtés et ses tartes célèbres dans toute la région.

Deux petits jours dans ce coin de pays, un pélerinage réussi, une vraie thérapie! Je peux partir tranquille.

Kunming : le rêve!

2007-06-25T12:59:00.000-07:00

Voyager, ça se passe beaucoup avant, dans l'anticipation, dans le rêve!
Qu'est-ce qu'on sait de notre destination et qui nous fait vibrer? [Ou encore : C'est où ça Kunming et qu'est-ce que ça mange l'hiver?]
Et une entrée de quatre dumplings pour vous mettre en appétit...

No 1 : Hong Kong, l'endroit de transition par excellence, l'Occident rencontre l'Orient, dans un décor époustouflant où la ville de 2050 pousse en pleine nature... On rêve des pirates et des éléphants volants de Disneyland Hong Kong, Noah a hâte de rencontrer Winnie et Buzz Lighyear. On rêve de voir Noah en admiration devant le plus grand Bouddha du monde (oui, il a un faible pour les bouddhas depuis qu'il est tout petit!!). On rêve de la traversée Hong Kong-Macau en catamaran, de l'arrivée en ferry devant le célèbre skyline de Kowloon!

No 2 : Kunming, à 1900 m d'altitude, la ville de l'éternel printemps, avec une température moyenne frôlant les 20 degrés à l'année longue. On dit d'elle qu'elle est laid-back et qu'elle est la ville la plus "verte" (lire écolo) de la Chine. Du sur mesure pour nous! Le site gokumning.com est une bonne source d'information si vous voulez en savoir plus...

No 3 : Autour de Kunming. À quelques centaines de kilomètres au nord-ouest de la ville (environ une heure d'avion ou une dizaine d'heure de bus), nous sommes déjà à la frontière du Tibet et aux pieds de l'Himalaya. À même distance, mais cette fois-ci vers le sud, nous sommes en pleine Asie tropicale, chaleur et humidité à l'année, végétation luxuriante et culture du Sud-Est asiatique, à la frontière du Vietnam, du Laos et du Myanmar. Et en prime, Kunming est à moins de 2 heures de vol (quotidien) de Chiang Mai, Thaïlande, mon paradis à moi...

No 4 : Le Tibet en train. La totale. Un périple de 3 jours au départ de Chengdu (Schechuan) à travers les paysages époustouflants, grandioses, majestueux des montagnes himalayennes... pour arriver à Lhassa! Le bonheur, le nirvana, les grands frissons!

Bon appétit!

Sabbatique 101

2007-05-18T19:29:00.000-07:00

18 mai - Nous n'avions pas soupçonné que ce serait si simple d'organiser une sabbatique! En une dizaine de jours, nous avons

trouvé des locataires pour notre appartement, par le biais du site sabbaticalhomes.com
conclu un échange de maison qui nous permettra de nous poser à Hong Kong pendant deux semaines à notre arrivée en Chine, grâce à homeexchange.com
conclu un contrat d'un an avec l'Université du Yunnan à Kunming pour enseigner l'anglais
déterminé la date de notre dernier jour de travail!

Tout s'est mis en place comme par magie. Nous avons peut-être de l'avenir comme planificateurs de sabbatiques... Soumettez-nous vos plans!

L'échéancier

Plus que deux mois avant le jour du départ. Mais le voyage a commencé à prendre forme et à murir depuis longtemps. Aujourd'hui, le projet nous habite et anime notre quotidien. Il transforme nos relations avec nos amis, notre famille, nos collègues. Maintenant, nous sommes ceux qui partent en Chine!!

20 juillet : dernière journée de travail...

24 juillet : départ pour Hong Kong. On se pose dans l'apart de Isabel, Perry, leur petite Havana et le chat Che, sur l'île de Lantau. Le rêve! Isabel est une Québécoise (et une ex-plateauchtone) qui revient au bercail pour ses vacances.

vers le 15 août : départ pour Kunming, Yunnan. Un apart sur le campus fourni par l'université nous attend...

vers le 1er septembre : Peter commence ses cours, à raison d'une vingtaine d'heures par semaine.

Le reste est à inventer!!

Le décompte et les préparatifs

2007-04-15T13:10:00.000-07:00

À environ quatre mois du Jour J (la date de départ reste à déterminer), nous inaugurons Dumplings à l'érable, un blog qui publiera nos chroniques d'Orient et nos correspondances avec le Québec, la France et les autres lieux où sont posés nos chers amis... et tous ceux qui s'intéresseront à nos balades dans l'Est.

Les préparatifs font intimement partie du grand plaisir de voyager. Entre deux leçons de mandarin, nous viendrons vous mettre en appétit et vous servir en apéro quelques avant-propos.

À bientôt!